現実の世界におけるタダ飯の約束だったのか、それとも彼にとって人間との交友を深めるための何気ない社交辞令だったのか。いや、もしかしたらただ退屈だったのかもしれない。何もかもが彼の好きなようにカスタマイズされ、全く無機質で不毛だったExistaNetで繋がっていたあの日より、よっぽどいいことは確かだった。人間たちの仕事をドロイドがやるようになってからというもの、一般的な人間たちに残されたのはダラダラと過ごす週末ぐらいだった。理想郷がどのような形であれ、ExistaNetの世界ではワンクリックでどこへでも行ける。人々は家から一歩も出なくなり、街の通りには人影すらない。

サイバーネティック・アップグレードを利用してスーパーヒューマンになったとしても、ほとんどの人は己の肉体を捨ててしまった。それがただの古代技術と思ったのか、それとも昔ながらの贅沢品とでも思ったのだろう。

現実はあまりにも陳腐だった。それでも、EC907にとって完璧と言うものは逆効果だったようだ。人間にとって、完璧というものは全く意味がない。進化するチャンスがないのなら、生きる意味はあるのだろうか？今、人間は永遠に生きることができる。死は、一つの選択肢でしかない。しかも、それはログインして購読料さえ払っていればいい。

ジャンプスーツに着替えると、EC907の鼓動は高まる。変な気分だ。彼にとって、これは「緊張」なのだと教えるのに苦労した。彼はちょっと前に感じた喜びや感動でさえ、すぐに忘れてしまう。ExistaNetの世界では、ネガティブな感覚は消されていた。彼は僕らがプレゼントしたウェルカムパッケージを破り、机の上に中身をぶちまけた。ホログラムがプリントされたIDカードには、彼の本当の顔の写真と共に、ヒューマンコードが記されていた。驚くことに、手のひらサイズの説明書まで入っていた。EC907は驚きを隠せなかったようだ。この研究所の入り口に飾られた特大サイズのスカルが認めるように、彼自身は今、現実のものとなったのだ。ネクストレベルのポジティブカルト集団のようにね。EC907は慎重に、そして丁寧にその説明書を開き、1ページ目を読み始めた。

“プロジェクト・ウルトラフィアーにようこそ。ここで君は痛みや恐れ、怒り、そしてその感情をコントロールする術を学ぶ。まずは最初の3つを習得し、4つ目をクリアする。君の心は武器となるだろう。カルトの一員になることの意味、そしてドロイドたちを潰す方法を見出すことだろう。”